Beyin plastisitesi, beynin düşünmeyi geliştirmek veya hasardan kurtulmak için kendini yeniden kablolama veya yeniden yönlendirme yeteneğini ifade eden bir kavramdır. “Plastisite” basitçe “esneklik” anlamına gelir. Araştırmacılar, beyin plastisitesi kavramını, çocukların düşünme ve öğrenme becerilerinin nasıl genişlediğini ve insan beyninin bir yaralanmanın ardından nasıl iyileşebildiğini anlamamıza yardımcı olması için kullanmaktadır.
Plastisite, beynin değiştirilebilir olduğu, yani deneyimlerimize dayanarak değiştirilebileceği ve yaralanma sonrasında tamir edilebileceği anlamına gelir. Araştırmacılar ilk olarak 1890’da beyin plastisitesi kavramlarını tanımladılar ve tanım zaman ve araştırmalarla genişledi. Plastisiteyi daha iyi anlamak için, beyinle ilgili diğer teoriye, yani yerelleştirmeye bakmak iyi olur. Bu kavram, beynin her bölümünün ayrı bir işlevi olduğunu ve bu alan hasar görürse kişinin işlevini geri kazanamayacağını belirtir.
Öte yandan, beyin plastisitesi teorisi, beynin farklı konumlarını standart olmayan işlevlere adapte edebildiği örneklerinden alınmıştır. Araştırmacılar hem hayvanlarda hem de böceklerde plastisite örneklerini tanımlayabildiler. Hayvanlardaki plastisite örneklerini incelemek, araştırmacıların insan beyninde neler olup bittiğini de daha iyi tanımlamasını sağlar.
Beyin Plastisitesinin Bazı Örnekleri Nelerdir?
Beyin plastisitesine bir örnek, bir inmeden veya kafaya darbe gibi travmatik bir beyin hasarından sonra iyileşmedir. Bu koşullar, beyne kan akışının olmaması nedeniyle sinir hücresi ölümüne neden olabilir. Sinir hücresi dokusu, yenilenemediği veya iyi bir şekilde büyüyemediği için ünlüdür. Bununla birlikte, araştırmacılar, beynin yapısında değişmese de (yeni doku yeniden büyümez), beynin hasarlı beyin bölümleri etrafında mesajlar iletmeye başlamak için kendini “yeniden kabloladığını” bulmuşlardır. Beynin kendi kendine yeniden bağlantı kurabileceği fikri, aşağıdakiler dahil olmak üzere bazı beyin hasarı tedavilerinin temelidir:
- bilişsel eğitim
- derin beyin uyarımı
- nörofarmakoloji egzersizleri
- invazif olmayan beyin stimülasyonu
Beynin bir yaralanmadan sonra iyileşme yeteneği, plastisitenin sadece bir örneğidir. Diğerleri şunları içerir:
- Taksi şoförlerinin navigasyonla ilgili bir beyin yapısı olan hipokampuslarında daha büyük bir hacim (ağırlık) vardır.
- Hokkabazlık yapmayı öğrenmek, beynin beyaz ve gri maddesinde, özellikle görme ve hareketle ilgili alanlarda değişikliklere neden olur.
- Profesyonel basketbolcular, profesyonel spor yapmayanlara kıyasla birden çok beyin bölgesinde hacim artışı yaşarlar.
- Profesyonel müzisyenler ve matematikçiler, profesyonel olmayanlara kıyasla beyinlerinde değişiklikler yaşarlar.
Bunlar, beyin plastisitesi ve öğrenmenin beyin üzerindeki etkilerinden sadece bazı örneklerdir. Sürekli olarak yeni araştırmalar geliyor, ancak iki şey netleşiyor: beyniniz “yeniden bağlantı kurma” ve onu en çok kullandığınız alanlarda büyüme ve hasardan kurtulma yeteneğine sahiptir.
Yaşlandıkça Beyin Plastisitesi Değişir Mi?
Beyin plastisitesi muhtemelen yaşamınız boyunca dalgalanır. Küçük çocukluk, önemli beyin gelişimi ve plastisite zamanı olduğundan, bazıları yaşınıza bağlıdır. Bundan sonra ne olacağı genellikle kişiye ve deneyimlerine bağlıdır – kendinize meydan okursanız, beyin esnekliğiniz artmaya devam edecektir.
Çocuklukta Beyin Plastisitesi
Çocukluğun önemli beyin plastisite zamanı olduğu düşünülmektedir. Çocuklar gelişiyor, büyüyor ve öğreniyor ve beyinleri de bir istisna değil. Erken çocukluk, araştırmacıların beyin plastisitesinin özellikle arttığı “hassas” bir aşama olarak adlandırdığı şeydir. Yeterince ilginç bir şekilde, bazı araştırmalar ergenlikte azalmış beyin plastisitesinin bir unsuru olabileceğini öne sürüyor. Diğer araştırmacılar, ergenlikte sinir iletiminin “yeniden yönlendirilmesi” olduğunu, bu nedenle bazı alanların daha yüksek plastisite seviyelerine sahipken diğer alanların daha düşük olduğunu öne sürüyorlar.
Yetişkinlerde Beyin Plastisitesi
Yaşlı bir köpeğe yeni numaralar öğretebilir misin? Beyin plastisitesi araştırmacıları muhtemelen “evet” cevabını verecektir. Yaşlı yetişkinler ve karmaşık görevleri çözme, öğrenme ve yeni öğrenilen becerileri elde tutma ile ilgili araştırmalar, yaşlı yetişkinlerin beyin esnekliğini kullanabildiklerini bulmuştur. Doktorlar plastisiteyi dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (DEHB), anksiyete veya depresyon gibi beyinle ilgili durumların tedavisinde kullanırlar. Bilişsel davranışçı terapi, bir kişinin düşünce kalıpları ve davranışları arasında yeni bağlantılar kurmasına yardımcı olan bir yaklaşımdır. Bir kişinin bilinçli olarak tepkilerini değiştirebileceği bu kavram önemlidir çünkü beynin ne kadar uyumlu olduğunu gösterir – ki bu plastisitenin tanımıdır.
Beyin Plastisitesi Davranışları Nasıl Etkiler?
Beyin plastisitesi ile davranış arasındaki olası bağlantılar basit değildir, ancak bağlantılar mevcuttur. Hayvan çalışmaları, davranıştaki değişiklikleri sinir bağlantılarındaki veya plastisitedeki değişikliklerle ilişkilendirmiştir. Beyin plastisitesi ve davranış arasındaki potansiyel bağlantılar, bir kişinin çevresinin beyin gelişimini etkilemesini içerir. Kişilik zamanla gelişir ve deneyimler beyinde değişiklikler yaratabilir. Özellikle güçlü duyguların beynin tepkilerini değiştirdiği gösterilmiştir.
Araştırmacıların incelediği bir unsur, davranış değişikliklerinin plastisiteyi nasıl etkilediğidir. Örneğin, yeni bir diyet, sigarayı bırakmak veya yeni bir egzersiz rutini gibi değişiklikler yeni nöral yollar oluşturabilir. Nöral yolu sürdürmenin önemli bir unsuru, tekrarlama veya davranış değişikliklerini pekiştirmeye devam etmektir.
Beynin Plastisitesi Nasıl Korunur?
Beyin plastisitesini korumanın kilit unsuru pratiktir. Araştırmacılar, beyindeki değişikliklerin yalnızca bir beceri sık sık uygulandığında korunduğunu bulmuşlardır: “kullan ya da kaybet” yaklaşımı. Aksi takdirde, beyin normal yapısına dönme eğilimindedir. Beynin esnekliğini korumak için, önce ya yeni bir beceri ya da beceri öğrenerek ya da halihazırda sahip olduğunuz becerileri geliştirmeye çalışarak beyninize meydan okumaya devam etmelisiniz. Ardından, beceriyi sık sık uygulamanız gerekir. Beyin plastisitesini en üst düzeye çıkarmanın bir başka yolu da uygulama seansınızda görevleri değiştirmektir. Bu, beyninizi daha da zorlar. Bu yaklaşımın, arka arkaya görevleri yerine getirmekten çok beyin plastisitesini arttırdığı gösterilmiştir. Bu, her gün işten eve farklı bir yoldan gitmek kadar basit olabilir.
Özet
Beyin plastisitesi, beynin iyileşmesine ve yaralanmadan sonra devam etmenin yeni yollarını bulmasına yardımcı olur. Araştırmalar gelişmeye devam ediyor, ancak mevcut çalışmalar beynin hayatınız boyunca büyüleyici şekillerde büyüyüp uyum sağlayabildiğini gösteriyor gibi görünüyor. Ezberleme, yeni görevler ve eski becerileri geliştirme yoluyla kendinize zihinsel olarak meydan okursanız, muhtemelen beyin esnekliğinizi koruyacak veya geliştireceksiniz.
Kaynak
Healthline, Your Guide to Brain Plasticity, 2022
Laube et al. The relationship between pubertal hormones and brain plasticity: Implications for cognitive training in adolescence. 2020.
Månsson et al. Neuroplasticity in response to cognitive behavior therapy for social anxiety disorder. 2016.
Mateos-Aparicio et al. The impact of studying brain plasticity. 2019.
