Kültürümüz, bizi olumlu düşünmeye teşvik eden iyimser mesajlarla doludur. Bu arada, karamsarlık tipik olarak bir kusur veya bir engel olarak kabul edilir – ama aslında kendi yararlarını getirebilir mi?
Kötümserlik, genellikle, özellikle kollektif bilinçte, olumsuz sonuçların beklentisi olarak tanımlanır. Bardağın dolu tarafını değil de yarısını boş görme eğiliminde olan insanlar, bu nedenle, kıyamet ve kasvet habercileri olarak algılanırlar.
Daha da önemlisi, karamsarlık bazen sağlık risklerine bağlıdır.
Kötümserlerin doğaları gereği tüm belirsiz durumlarda olası en kötü sonucu bekleyen endişeliler olduğu düşünülürse, bu bize mantıklı gelebilir. Ama karamsarlığı bir kenara bırakırsak yanılıyor olabilir miyiz? Olumlu düşünmekte ısrar ettiğimizde bir numarayı kaçırıyor muyuz?
Defansif Karamsarlık Nedir?
Massachusetts’teki Wellesley College’da psikoloji araştırmacısı olan Julie Norem, belirli bir derecede karamsarlığın faydaları olduğunu savunuyor.
Norem, medyada büyük ilgi gören The Positive Power of Negative Thinking (Negatif Düşünmenin Olumlu Gücü) adlı kitabında, önceki araştırmalardan yararlanarak birçok durumda kötümserliğin yardımcı bir başa çıkma ve strateji oluşturma aracı olduğunu öne sürer. Buna “defansif karamsarlık” diyor.
Başa çıkma mekanizması ve planlama stratejisi: Bir röportajda Norem, “savunmacı karamsarlığı”, “kaygı ile başa çıkmak için ve performansı olumsuz etkilememesi için kaygıyı yönetmeye yardımcı olmak için etkili bir strateji” olarak nitelendirdi. “Eğer endişeli hissediyorsan,” diye ekledi, “bu konuda bir şeyler yapmalısın. Genellikle insanlar sizi endişelendiren her durumdan kaçmaya çalışırlar. Ama bununla başa çıkmanın başka yolları da var. Savunmacı karamsarlık bir yoldur.” Norem’e göre savunmacı karamsarlığın kilit yönü, ihtiyaç duyulduğunda eylem stratejileri geliştirmek için olası olumsuz sonuçları hayal etmektir. “İnsanlar savunmacı bir şekilde karamsar olduklarında düşük beklentiler oluşturuyorlar” diyor ve “sonra bir sonraki adımı atıyorlar, bu da tam olarak neyin yanlış gidebileceğini somut ve canlı yollarla düşünmek.” Bu, savunmacı kötümserlerin önceden plan yapmalarına ve gelecekte karşılaşabilecekleri engellere karşı daha hazırlıklı hissetmelerine olanak tanır.
En kötüsünü hayal edin, ancak spesifik hale getirin: Bununla birlikte, savunmacı karamsarlığın bazı potansiyel dezavantajları olduğunu da kabul ediyor. Norem, bir dezavantajın, özellikle olumsuz senaryolarınızı yüksek sesle dile getirirseniz, diğerlerinin sizi nasıl algıladığıyla ilgili olabileceğini söylüyor. Diğer insanlar, bu kendini hazırlama taktiğini yanlış anlayabilir ve örneğin, önünüzdeki işe hazır olmadığınızın bir işareti olarak alabilir. Başka bir potansiyel sorun, spesifik olmayan felaket senaryolarının görselleştirilmesinden kaynaklanabilir. Norem’in dediği gibi, “Daha fazla içsel dezavantaj, çok spesifik terimlerle olumsuz olasılıkları düşünmek yerine, kontrolden çıkmaya başlarsanız,” dedi. “Klinisyenlerin felaketleştirmeyi düşündüğü şey bu” diye açıklıyor. “Önleyebileceğiniz, ters gidebilecek belirli şeyleri düşünmek yerine, ‘Bu konuşma bir felaket olacak’ dersiniz. Tüm hayatım bir karmaşa.” Norem, “Özgünlük, olumsuz etkilere karşı olumlu etkilere sahip olmanın anahtarıdır” diye ekliyor.
Olumlu Düşünmenin Yan Etkileri Nelerdir?
İyimserlik bazen sizi hem kişisel yaşamınızda hem de işte en iyi sonuçları elde etmekten alıkoyabilir. Geleceğe dair yüksek umutlara sahip olmak, aynı zamanda zayıf karar vermeye de yol açabilir.
Bir çalışma, kasırgadan kurtulanların, bir sonraki kasırga çarptığında etkilenmelerinin olası olmadığını düşünerek sağlıksız bir şekilde iyimser olma eğiliminde olduklarını gösteriyor. Bunun nedeni, kötü şans sizi bir kez ıskalarsa, gelecekte tekrar vurma olasılığının düşük olduğuna inanmalarıdır.
Ancak bu tür bir düşünce, bunun gerçekçi bir bakış açısı olmadığı gerçeğini göz ardı eder ve insanları olumsuz olaylara hazırlanmaktan alıkoyar.
İyimserlik Performansı ve Başarıyı Etkiler
Araştırmalar, kendileri için parlak bir gelecek hayal etme eğiliminde olan kişilerin, gerçek hayatta bu senaryoyu aktif olarak takip etme olasılıklarının daha düşük olduğunu gösteriyor.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki gençler üzerinde yürütülen bir dizi araştırma, katılımcılar gelecekle ilgili olumlu fantezilere daldıklarında, hedeflerine başarılı bir şekilde ulaşacağını hayal etme eyleminin, onları bu amaçları gerçek anlamda sürdürmek için ihtiyaç duydukları enerjiyi tükettiğini buldu.
Çalışma yazarları, “Basit olumlu vizyonların gerçek başarıyı doğurabileceğine inanmak cazip gelse de bu inanç her zaman haklı değildir” diyerek şu sonuca varıyor:
“Başarıyı teşvik etmek yerine, pozitif fanteziler, iş arayanları kaldırıma vurmak için enerjiden mahrum edecek ve sevdiklerine yaklaşmak için enerjinin canını sıkacak.”
Bazı iyimserlik türleri, yeni evli çiftlerin ilişkilerinde karşılaştıkları sorunları çözme yeteneklerine de zarar verir ve potansiyel olarak bağlarının bozulmasına yol açar.
Bir çalışma, erken evlilikte, mizaçsal iyimserlik sergileyen eşlerin – ya da ne olursa olsun her şeyin yoluna gireceğini düşünme alışkanlığı – ilişki içinde daha iyi problem çözme ile ilişkili olduğunu buldu.
Bununla birlikte, ilişkiye özgü iyimserlik sergileyen eşler, yani eşleri hakkında beklentilerinde aşırı iyimser olanlar, yapıcı bir problem çözme yaklaşımına sahip değillerdi ve zorluklarla baş etmede o kadar etkili değillerdi.
İyimserlik, Kötümserlik ve Sağlık
Kötümserliğin özellikle kalp hastalığıyla bağlantılı olarak sağlık için risk oluşturabileceğini öne süren bazı çalışmalara rağmen, olumsuz sonuçlar beklemenin koruyucu etkisini vurgulayan araştırmalar da vardır.
Akıl sağlığı: İyimserlik daha önce olgun insanlar arasında depresyon için bir risk faktörü olarak tanımlanıyordu; Çalışma, karamsar düşünme stilleri ile yaşamın sonraki dönemlerinde duygudurum bozuklukları arasında bazı ilişkiler olduğunu gösterse de üzücü bir olayın ardından en yüksek depresyon riski taşıyanlar iyimserlerdi. Çalışma yazarları, bunun diğer hususlardan ziyade yaş grubuyla ilgili olabileceğini açıklıyor. Onlar söylüyor: “Karamsarlık […] gençlerin yaşamlarında gerçekçi olmayabilir ve yanlış olabilir ve bu nedenle depresyon için bir risk faktörü haline gelebilir, ancak yaşam olaylarının gerçekliği yaşla birlikte değişebilir ve aşırı iyimserlik daha az gerçekçi hale gelir ve kendisi bir risk faktörü olarak ortaya çıkar.”
Daha az pozitiflik gösteren yaşlıların, depresyon geliştirme veya engelli yaşama olasılığı daha düşük olabilir. Bununla birlikte, iyimserlik, karamsarlık ve depresyon arasındaki ilişkiye odaklanan dört farklı çalışmanın daha yakın tarihli bir analizi, olumlu fantezilere düşkünlüğün yönetim kurulu genelinde bir risk faktörü olabileceğini düşündürmektedir. Bu analiz, kısa vadede gelecekle ilgili parlak senaryolar hayal etmenin ruh hali üzerinde olumlu bir etkisi olduğunu, ancak uzun vadede bu alışkanlığın depresyon ve diğer duygudurum bozukluklarının bir yordayıcısı olduğunu göstermiştir.
New York City’deki New York Üniversitesi’nden baş araştırma yazarı Dr. Gabriele Oettingen bir röportajda şunları söyledi: Mutluluk gibi, gelecekle ilgili olumlu fanteziler de son derece motive edici olabilir.” Devam etti, “İnsanlar ‘hayal edin ve elde edeceksiniz’ diyor – ama bu sorunlu. İyimser düşünceler ayrıca obezleri kilo vermekten alıkoyabilir ve sigara içenleri bırakmayı planlama olasılığını azaltabilir.”
Karamsarlık ‘gelişmiş önlemler almaya’ yol açıyor: Almanya’daki Erlangen-Nürnberg Üniversitesi Psikogerontoloji Enstitüsü’nün araştırmasına göre, sağlıklı bir karamsarlık dozu, aslında, sakatlık ve ölüm oranlarına karşı koruyucu bir role sahip olabilir. Çalışma, yıllar geçtikçe daha düşük yaşam doyumu öngören yaşlı yetişkinlerin, daha yüksek yaşam doyumu öngören akranlarıyla karşılaştırıldığında, daha düşük ölüm ve engelli yaşama riski altında olduğunu göstermektedir. Yazarlar, “Karanlık bir geleceği algılamak, gerçek benliğe ilişkin olumlu değerlendirmeleri teşvik edebilir ve daha iyi önlemler almaya katkıda bulunabilir” diye açıklıyor. Bu nedenle, bir dahaki sefere bardağınızın her zaman boş göründüğü gerçeğinden rahatsız olduğunuzda, muhtemelen doğru yolda olduğunuzdan emin olun. Bu, ağzına kadar doldurmak için size fazladan itme gücü verebilir.
