Son yıllarda, ruh sağlığı yavaş yavaş gölgelerden çıktı. Yüzyıllar boyunca bir kenara itildikten sonra, zihinsel esenlik durumumuz yavaş yavaş hak ettiği ilgiyi görüyor. Ancak, birçok efsane devam ediyor.
Konu giderek daha fazla ilgi ve araştırma görse de, ruh sağlığıyla ilgili hala birçok mit ve yanlış anlama var.
Ne yazık ki, çoğu eski moda düşünceye ve modası geçmiş varsayımlara dayanan akıl sağlığı koşullarına bağlı önemli bir damga var. Hayattaki pek çok şeyde olduğu gibi, ne kadar çok bilgiyle silahlanırsak, mitlerin fikirlerimizi renklendirmesine izin verme olasılığımız o kadar azalır.
Çok da uzak olmayan bir geçmişte toplum, akıl sağlığı sorunları olan insanlardan uzak dururdu. Bazı insanlar, kötü ruhların veya ilahi cezanın akıl hastalığından sorumlu olduğuna inanıyordu. Bu düşünce tarzı dünyanın pek çok yerinde toplumdan uzaklaştırılmış olsa da, hala uzun bir gölgesi var.
1. Akıl Sağlığı Sorunları Nadirdir
COVID-19 pandemisinden önce bile yukarıdaki ifade yanlıştı. Bugün bu ifade, gerçeklerden belki de hiç olmadığı kadar uzaktır.
2001 yılında, Dünya Sağlık Örgütü (WHO), “dünyadaki her 4 kişiden 1’inin hayatlarının bir noktasında zihinsel veya nörolojik bozukluklardan etkileneceğini” tahmin ediyor.
Şu anda 450 milyon insan bu tür durumları yaşıyor. DSÖ’nün açıkladığı gibi, zihinsel bozukluklar “dünya çapında sağlık sorunlarının ve engelliliğin önde gelen nedenleri arasındadır”.
En yaygın ruh sağlığı bozukluklarından biri, 2017’de dünya çapında 264 milyondan fazla insanı etkileyen depresyondur. Amerika Birleşik Devletleri’ne odaklanan daha yeni bir çalışma, pandemi sırasında depresyon yaşayan yetişkin sayısının üç katına çıktığı sonucuna varmıştır.
Başka bir yaygın zihinsel bozukluk olan yaygın anksiyete bozukluğu (GAD), ABD’de tahmini 6,8 milyon yetişkini etkiler ve her 100 kişide 3’ten fazlasına eşittir.
2. Panik Ataklar Ölümcül Olabilir
Panik ataklar inanılmaz derecede tatsız, hızlı bir kalp atışı ve ağır basan bir korku duygusu içeriyor. Ancak, doğrudan ölümcül olamazlar.
Yine de, panik atak geçiren birinin kaza geçirme olasılığının daha yüksek olabileceğini belirtmekte fayda var. Birisi panik atak geçiriyorsa veya birinin geldiğini hissediyorsa, güvenli bir yer bulmak bu riski azaltmaya yardımcı olabilir.
3. Ruh Sağlığı Sorunu Olanlar Çalışamaz
Eski ama kalıcı bir efsane, zihinsel sağlık sorunları olan kişilerin bir işi sürdüremeyecekleri veya işgücünün faydalı üyeleri olamayacaklarıdır. Bu tamamen yanlıştır.
Özellikle ciddi bir zihinsel sağlık sorunuyla yaşayan birinin düzenli bir iş yapamayacak durumda olabileceği doğrudur. Bununla birlikte, akıl sağlığı sorunları olan kişilerin çoğu, akıl sağlığı sorunları olmayan bireyler kadar üretken olabilir.
2014’te yayınlanan bir ABD araştırması, zihinsel hastalık şiddetine göre istihdam durumunu araştırdı. Yazarlar, beklendiği gibi, “Artan akıl hastalığı şiddeti ile istihdam oranlarının azaldığını” buldular.
Ancak, akıl hastalığı olmayanların %75,9’u, hafif akıl hastalığı olanların %68,8’i ve orta düzeyde akıl hastalığı olanların %62,7’si ile karşılaştırıldığında, ağır koşullara sahip bireylerin %54.5’i istihdam edilmiştir.
Araştırmacılar yaşın etkisine baktıklarında, zihinsel sağlık sorunu olan ve olmayanlar arasındaki istihdam farkının ilerleyen yaşla birlikte arttığını buldular. 18-25 yaş arası kişilerde, ciddi bir akıl hastalığı olan ve olmayanlar arasındaki istihdam oranlarındaki fark sadece %1 iken, 50-64 yaş grubundaki fark %21 idi.
4. Akıl Sağlığı Sorunları Bir Zayıflık Belirtisidir
Bu, kırık bir bacağın bir zayıflık işareti olduğunu söylemekten daha doğru değildir. Ruh sağlığı bozuklukları hastalıklardır, kötü karakter belirtileri değil. Benzer şekilde, örneğin, depresyonu olan kişiler, diyabet veya sedef hastalığı olan birinin durumlarından hemen kurtulabilmesinden daha fazla “bundan kurtulamaz”.
Bir şey varsa, bunun tersi doğrudur: Bir zihinsel sağlık durumuyla mücadele etmek çok fazla güç gerektirir.
5. Sadece Arkadaşı Olmayan İnsanların Terapistlere İhtiyacı Vardır
Yapılandırılmış konuşma terapileri ile arkadaşlarla konuşmak arasında büyük bir fark vardır. Her ikisi de akıl hastalığı olan insanlara farklı şekillerde yardımcı olabilir, ancak eğitimli bir terapist, sorunları yapıcı bir şekilde ve en iyi arkadaşların bile eşleştiremeyeceği şekillerde ele alabilir.
Ayrıca herkes en yakınlarının ve en sevdiklerinin önüne tamamen açılamaz. Terapi gizli, nesnel ve tamamen bireye odaklıdır, bu genellikle eğitimsiz arkadaşlarla yapılan daha resmi olmayan sohbetlerde mümkün değildir.
Ayrıca, bazı insanların yakın arkadaşı yoktur. Bunun birçok olası nedeni vardır ve birini küçümsemek için bir neden yoktur.
6. Ruh Sağlığı Sorunları Kalıcıdır
Akıl sağlığı teşhisi mutlaka “müebbet hapis” değildir. Her bireyin akıl hastalığı deneyimi farklıdır. Bazı insanlar, aralarında “normal” versiyonlarına geri döndükleri bölümler yaşayabilir. Diğerleri, yaşamlarında dengeyi yeniden sağlayan tedaviler (ilaç veya konuşma terapileri) bulabilir.
Bazı insanlar bir akıl hastalığından tamamen kurtulmuş gibi hissetmeyebilir ve bazıları giderek daha kötü semptomlar yaşayabilir.
Bununla birlikte, eve götürülen mesaj, birçok insanın az ya da çok iyileşeceğidir.
“İyileşmenin” farklı insanlar için farklı şeyler ifade ettiğini düşünmek de önemlidir. Bazıları iyileşmeyi, semptomlar başlamadan önce hissettiklerine tam olarak geri dönüş olarak görebilir. Diğerleri için iyileşme, semptomlardan kurtulma ve ne kadar farklı olursa olsun tatmin edici bir yaşama dönüş olabilir.
Toplum temelli bir sivil toplum kuruluşu olan Mental Health America, şunları açıklıyor:
“Akıl hastalığından kurtulmak sadece iyileşmeyi değil, aynı zamanda dolu ve tatmin edici bir yaşam sürmeyi de içerir. Birçok insan, iyileşme yolculuğunun düz ve sabit bir yol olmadığını onaylar. Aksine, inişler ve çıkışlar, yeni keşifler ve aksilikler var.” Devam ediyorlar:
“Tam iyileşme yolculuğu zaman alır, ancak yol boyunca olumlu değişiklikler olabilir.”
7. Bağımlılık İrade Eksikliğidir
Bu ifade doğru değil. Uzmanlar, ilaç kullanım bozukluklarını kronik hastalıklar olarak görmektedir.
Addictive Behaviors Reports’taki bir makale, irade gücü ile bağımlılıktan kurtulma arasındaki ilişkiyi araştıran nitel bir boylamsal çalışmayı özetlemektedir. Araştırmacılar, konu bağımlılığı yenmeye geldiğinde irade eksikliğinin belirleyici faktör olmadığını buldular. Onlar yazar:
“Bağımlılığı olan insanlar irade konusunda yetersiz görünüyorlar; daha ziyade iyileşme, çevreyi kontrol ederek iradeyi korumak için stratejiler geliştirmeye bağlıdır.”
8. Şizofreni Hastaları Bölünmüş Bir Kişiliğe Sahiptir
Bu bir efsane. Şizofreni, “zihnin bölünmesi” anlamına gelir ve bu yanlış anlaşılmayı açıklayabilir. Bununla birlikte, Eugen Bleuler 1908’de terimi icat ettiğinde, “zihin ve davranışın parçalanmasını ve dağılmasını, bozukluğun özü olarak yakalamaya” çalışıyordu.
Dünya Sağlık Örgütü’ne göre şizofreni “düşünme, algı, duygular, dil, benlik duygusu ve davranıştaki çarpıtmalarla karakterizedir.” Bu çarpıtmalar halüsinasyonları ve sanrıları içerebilir.
Şizofreni, eskiden çoklu kişilik bozukluğu olarak adlandırılan dissosiyatif kimlik bozukluğu ile aynı şey değildir.
9. Yeme Bozuklukları Sadece Kadınları Etkiler
Yeme bozukluklarının genç, beyaz, varlıklı kadınların alanı olduğuna dair bir klişe var. Ancak, herhangi birini etkileyebilirler.
Örneğin, 10 yıllık bir süre boyunca yeme bozukluklarının demografisini araştıran bir çalışma, bunların değiştiğini bulmuştur. Prevalanstaki en önemli artışlar erkekler, düşük gelirli evlerden gelenler ve 45 yaş ve üzeri kişiler arasında meydana geldi.
Diğer araştırmalara göre, erkekler şu anda tüm anoreksiya ve bulimia nervoza vakalarının %10-25’ini ve ayrıca tıkınırcasına yeme bozukluğu vakalarının %25’ini oluşturmaktadır.
10. Yeme Bozuklukları Bir Yaşam Tarzı Seçimidir
Bu zararlı bir efsanedir. Yeme bozuklukları ciddi zihinsel sağlık durumlarıdır ve aşırı durumlarda ölümcül olabilirler.
11. Akıl Hastalığı Olan Herkes Şiddete Başvurur
Bu, elbette, bir efsanedir. Neyse ki, dünya zihinsel sağlık koşullarının daha fazla farkına vardıkça, bu yanlış anlama yavaş yavaş ölüyor. Şizofreni gibi en ciddi durumları yaşayan bireyler bile çoğunlukla şiddete başvurmaz.
Belirli akıl hastalıkları olan bazı kişilerin şiddet uygulayabileceği ve öngörülemez olabileceği doğrudur, ancak bunlar azınlıktadır.
Akıl sağlığı ve şiddet arasındaki bağlantıları araştıran bir derlemenin yazarları, bu efsanenin yıllar içinde neden ilgi gördüğünü açıklamaya yardımcı oluyor:
“Şiddet haber medyasında dikkat çekiyor […]. Akıl hastalığı bağlamındaki şiddet özellikle sansasyonel hale getirilebilir, bu da hastalarımızın yaşamlarına zaten nüfuz etmiş olan damgalanmayı yalnızca derinleştirir.”
İncelemenin yazarları, “akıl hastalığı olan bireyler, uygun şekilde tedavi edildiğinde, genel nüfus üzerinde herhangi bir artan şiddet riski oluşturmazlar. […] Toplumda bir bütün olarak meydana gelen şiddette bir faktör olarak akıl hastalığının genel etkisi fazla vurgulanmış gibi görünüyor.”
Şiddet ve akıl hastalığı arasında kesinlikle bir ilişki olmasına rağmen, bir yazar şöyle açıklıyor: “Halkın üyeleri hem akıl hastalığı ile şiddet arasındaki ilişkinin gücünü hem de kendi kişisel risklerini abartıyorlar.”
The Lancet’te yer alan bir yorumda, Birleşik Krallık’taki King’s College London’da toplum psikiyatrisi profesörü olan Sir Graham Thornicroft, bu zorlu konunun halk sağlığı üzerindeki etkilerini tartışıyor. Bu mitin içerdiği aşırı basitleştirmenin ana hatlarını çizerek şöyle yazar:
“Ruhsal hastalığı olan insanlar, faillerden çok daha sık şiddet mağduru oluyorlar.” “Ancak, bazı zihinsel bozukluğu olan kişilerin, genel popülasyondaki diğerlerinden daha şiddetli olma olasılığı daha yüksektir – bu, akıl sağlığı sektöründeki birçok kişi için rahatsız edici bir gerçektir.”
“Genel olarak akıl hastalığı olan kişilerin (genellikle depresyon veya anksiyete bozukluğu tanısı almış olanlar) genel nüfusa kıyasla şiddet uygulama riskinin arttığına dair çok az kanıt olmasına rağmen, şizofreni ve bipolar bozukluk gibi belirli ciddi akıl hastalığı türleri.”
Ancak Sir Thornicroft, bu oranların genel nüfusa kıyasla sadece orta derecede yükseldiğini açıklıyor. Şiddet oranlarının “üçlü morbiditeye” sahip kişilerde, örneğin şiddetli zihinsel bozukluğu, madde kullanım bozukluğu ve antisosyal kişilik bozukluğu olan kişilerde önemli ölçüde arttığını yazıyor.
Özetle, ruh sağlığı sorunları yaygındır, ancak tedavisi mevcuttur. Zihinsel bozukluklarla ilgili mitleri ve damgaları ortadan kaldırmak için hep birlikte çalışmalıyız. Toplumun ruh sağlığı sorunlarına ilişkin anlayışı, sadece on yıl öncesine kıyasla sıçramalar ve sınırlar içinde olsa da, hala tırmanmamız gereken dağlar var.
