Khat, Catha edulis adı verilen vahşi bir Doğu Afrika çalısının yapraklarında bulunan bir ilaçtır. Bitki, katinon adı verilen bir merkezi sinir sistemi uyarıcısı içerir. Khat çiğneme, çoğunlukla bitkinin yaygın olarak yetiştirildiği Kuzey-Doğu Afrika ve Arap Yarımadası’nda, binlerce yıl öncesine dayanan sosyal ve kültürel geleneklere bağlıdır. Dünya çapında yirmi milyon insan khat kullanıyor. Geleneksel olarak yaşlı Müslüman erkeklerle ilişkilendirilen bir gelenek olsa da, khat’ın kullanımı kadınları ve gençleri kapsayacak şekilde genişledi. Doğu Etiyopya’da ergen kızların yaklaşık %30’u ve ergen erkeklerin %70’inden fazlası khat çiğniyor.
Khat yaprakları genellikle yeşil veya yeşil-kahverengidir. Yapraklar tazeyken parlak bir görünüme sahiptir. Kurudukça kösele gibi sarı-kahverengiye dönerler. Görünüşü göz önüne alındığında, khat bazen esrarla karıştırılır. Khat bitkisinin yaprakları genellikle bir demet halinde paketlenir ve muz yapraklarına sarılır. Khat kullanan insanlar genellikle taze yaprakları çiğnerler çünkü bitkinin aktif bileşenleri kurudukça hızla parçalanırlar. Kurutulmuş yapraklar bazen çay olarak kullanılır, ancak etkileri daha az güçlüdür.
Khat Etkileri Nelerdir?
Khat’ın etkileri, kafein gibi diğer uyarıcılarınkine benzer. Khat kullanan kişiler konuşkan, uyanık, mutlu olabilir ve öfori yaşayabilir. Bazı insanlar artan benlik saygısı hissettiğini bildirir. Diğerleri artan hayal gücü ve fikirleri tanımlar. Khat genellikle çiğnenir, insanlar tipik olarak çiğnenmiş yaprakları birkaç saat yanaklarında tutar ve periyodik olarak çiğnerler. Çiğneme seansları tipik olarak 3 ila 4 saat sürer. Khat çiğnemek Somali, Yemen ve Etiyopya kültürleri arasında önemli bir sosyal ritüeldir. Bu ülkelerden insanlar dünyanın diğer bölgelerine göç ettiklerinde, topluluklarıyla bir bağ duygusunu sürdürmek için genellikle khat çiğneme sosyal eylemini kullanırlar.
Uygulama, khat için uluslararası bir uyuşturucu ticaretinin gelişmesine yol açtı. Dünya Sağlık Örgütü’ne (WHO) göre, khat tüketiminin etkileri sert kahveninkine benzer. 2011 yılında yayınlanan araştırma, khat’ın etkilerinin merkezi sinir, kardiyovasküler, solunum, endokrin, gastrointestinal ve genitoüriner sistemlerde görüldüğünü öne sürdü. Khat’ın Amerika Birleşik Devletleri’nde onaylanmış veya kanıta dayalı tıbbi kullanımı yoktur. Satışının ve kullanımının yasal olduğu ülkelerde khat bazen yorgunluk, baş ağrısı, soğuk algınlığı ve depresyonu tedavi etmek için kullanılır.
Khat’ın Yan Etkileri Nelerdir?
Sadece hafif bir uyarıcı olduğu için, insanlar bazen yanlışlıkla khat’ın ciddi bir yan etkisi olmadığına inanırlar. Ancak, khat nispeten düşük riskli bir ilaç olmasına rağmen, aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli tıbbi komplikasyonlar için artan bir riskle ilişkilidir:
- bulanık görüş
- kabızlık
- diş hastalığı
- baş dönmesi
- baş ağrısı
- hemoroid
- iktidarsızlık
- kilo kaybı
Khat kullanımıyla ilişkili sağlık risklerinin doğrudan katinon ilacıyla mı, yüksekleri yoğunlaştıran kafeinli içeceklerin tüketimiyle mi, yoksa kısmen kötü havalandırılan çiğneme evlerinde ikinci el dumanın solunmasıyla mı ilgili olduğu açık değildir. Ek olarak, khat kullanan birçok kişi çiğnemeden önce yaprakları yıkamaz, bu nedenle bu sağlık sorunlarından bazıları zehirli böcek ilaçlarının sonucu olabilir.
Psikoz da dahil olmak üzere khat kullanımıyla ilişkili ruh sağlığı koşulları belgelenmiştir ancak tam olarak anlaşılmamıştır. Khat kullanımı ayrıca depresyon belirtileri, ruh hali değişimleri ve şiddet içeren davranışlarla da ilişkilidir. Araştırmalar, khat kullanımının, özellikle erkekleri uzun süre ailelerinden uzaklaştırdığında ve ilaca büyük miktarda para harcandığında, ilişkilerde ve sosyal zorluklara neden olabileceğini göstermiştir. Son birkaç on yılda, araştırmacılar tarafından khat kullanımıyla doğrudan veya dolaylı olarak ilişkili olarak az sayıda ölüm tespit edildi.
Khat Kullanım Belirtileri Nelerdir?
Sevdiğiniz birinin khat kullandığından endişe ediyorsanız, arayabileceğiniz bazı davranışsal ve fiziksel belirti ve bulgular vardır. Birinin khat kullandığına dair işaretler şunları içerebilir:
- sinirlilik
- uyku alışkanlıklarındaki değişiklikler
- yüksek tansiyon
- heyecan veya hiperaktivite
- depresyon hali
- iştahsızlık
- kilo kaybı
Khat Bağımlılık Yapar Mı?
Khat çiğnemek ilacı yavaşça serbest bırakır. Kokain ve meth gibi ani ve yoğun bağımlılık yapıcı uyuşturucuları üretmez. Khat çiğnemek geleneksel olarak tamamen erkeklerin katıldığı bir sosyal aktivitedir. Khat çiğneyen kadınlar bunu yalnız ve gizlilik içinde yapma eğilimindedir ve bu da onları bağımlılık riskini artırır. Bir kez tüketildiğinde, khat’ın etkileri yaklaşık 15 ila 30 dakika sonra zirveye ulaşır. İlacın yarı ömrü yaklaşık üç saattir.
Khat bağımlılık yapan bir ilaç olabilir. Maddenin kafeine benzer fiziksel bir bağımlılık yarattığına inanılıyor. Bununla birlikte, khat’taki psikoaktif bileşiklere bağımlılıktan bağımlılığı ayırt etmek zordur, çünkü böyle bir belirleme yapmak için kriter eksikliği vardır. Araştırmalar, khat kullanımının genellikle diğer bağımlılık yapan maddelerin kullanımıyla ilişkili olduğunu bulmuştur. Örneğin, Birleşik Krallık’ta yaşayan Yemenli denekler üzerinde 2011 yılında yapılan bir araştırma, nikotin kullanımı ile khat çiğneme arasında bir ilişki buldu. Khat’ın bağımlılık yapma potansiyelini belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var.
Yoksunluk belirtilerinin şiddeti, kişinin khat kullanımının sıklığına, miktarına ve süresine bağlı olarak hafif ila şiddetli arasında değişir. Khat’tan çekilirken insanların yaşadığı semptomlar nispeten hafif olma eğilimindedir. Khat’tan çekilmenin olası semptomları şunları içerir:
- ruh hali değişiklikleri
- istek
- sinirlilik
- depresyon
Nasıl Yardım Alınır?
Khat kullanmayı bırakmak istediğinizde ihtiyaç duyacağınız yardımın türü, ne kadar süredir kullandığınıza, ne kadar uyuşturucu kullandığınıza ve ilişkili semptomların ciddiyetine bağlı olacaktır. Khat’ı eğlence amaçlı kullanan kişiler, doktorlarının rehberliği, bir sosyal destek ağı ve kendi kendine yardım stratejileri kombinasyonu ile ilacı almayı bırakabilirler. Bununla birlikte, khat’ı uzun süredir kullanan veya ilacı büyük miktarlarda kullanan kişiler, bırakmak için daha fazla kaynağa ve yardıma ihtiyaç duyabilir. Siz veya sevdiğiniz biri khat kullanmayı bırakmak istiyorsa, güvenilir bir doktor veya akıl sağlığı uzmanıyla konuşarak başlayın. Doğru tedavi ve desteği bulmanıza yardımcı olabilirler. Bilişsel davranışçı terapi de dahil olmak üzere davranışsal tedaviler, madde kullanmayı bırakmak isteyen kişiler için etkili olabilir.
Kaynak
Verywell Mind, What to Know About Khat Use, 2021
United States Drug Enforcement Administration. Drug Fact Sheet: Khat.
Omar et al. Khat use: What is the problem and what can be done? 2015.
Corkery et al. ‘Bundle of fun’ or ‘bunch of problems’? Case series of khat-related deaths in the UK. Drugs: Education, Prevention and Policy. 2011.
